Les startups devraient-elles se soucier de la rentabilité ?

Il existe certains sujets que même les personnes les plus intelligentes avec qui je discute, et qui ne sont pas orientées vers les startups, ne parviennent pas à saisir totalement. L’un d’entre eux est de savoir si la rentabilité importe. Il est courant d’entendre, lors de conversations mondaines, des gens affirmer avec assurance qu’une startup bien connue va certainement s’effondrer.

Ou vous connaissez l’autre version — celle où Snapchat a perdu 2 milliards de dollars en un seul trimestre. Deux putains de milliards ! Quel désastre ! Sauf qu’ils n’ont pas réellement perdu 2 milliards de dollars en liquidités. Il s’agissait d’une « dépense » liée à des incitations sous forme d’options d’achat d’actions, mais je parie que vous ne le saviez pas car, à une époque où nous ne lisons que les titres, ils doivent être un désastre perdant des milliards. (Ils ont en fait perdu environ 175 millions de dollars en liquidités au cours de ce trimestre, pour information. Voir l’annexe si vous voulez en savoir plus à ce sujet.)

« Comment pourraient-ils réussir alors qu’ils ne sont même pas rentables ! »

Si vous embauchez 6 commerciaux seniors en janvier avec un salaire de 120 000 $ par an, vous avez contracté 60 000 $ de coûts supplémentaires par mois, alors que ces commerciaux pourraient ne pas conclure de nouvelles affaires avant 6 mois. Votre rentabilité diminuera pendant 2 trimestres, tandis que votre croissance pourrait augmenter de manière spectaculaire au cours des trimestres 3 à 12.
Je sais que cela semble évident, mais je vous promets que même les personnes intelligentes l’oublient lorsqu’elles parlent de rentabilité. 70 à 80 % des coûts de la plupart des startups sont des coûts salariaux ; ainsi, ce dont vous parlez réellement lorsqu’une entreprise n’est pas rentable, c’est qu’elle augmente ses effectifs plus rapidement que ses revenus.